潜水员都喜欢背少量的氧气罐，为了减少水下的重量，但氧气量的多少和氧气瓶的大小有关，因此熟悉潜水装备的人都会带测量氧气量的装置，潜水表适时强化了这种需要。旋转式外圈可以说是潜水表的最大特征，起到提醒潜水时间的作用。旋转表圈的标注刻度为15、30、45，因为一般潜水的氧气瓶只能坚持45 分种，也有个别是标注60 分钟刻度的。前15 分钟是带颜色或者特别标识的，因为潜水员都会严格遵守在上升时做15 分钟安全停留，以把从气瓶里所吸收的氮气完全释放出来。通常只要在潜水时转动表圈，使表圈上的0 刻度对准分针，然后看分针走动后对应表圈上的刻度就可以知道潜水所用时间。当然你也可以倒计时使用，首先知道你的潜水时间，转动表圈将分钟刻度对准分针，然后分针走到0 刻度的时间正好是你的潜水时间，也就是说0 刻度的位置就是你的潜水极限时间。
外置表圈的旋转被设计成单一的逆时针方向，这是为了确保计算时间只会计多，不会计少，防止误操作延长了时间出危险。刻度和数字上都有专业荧光涂层，便于在水下光线昏暗时能清晰显示。近年新兴的内置计时表圈则没有旋转方向的限制，因为控制表圈的表冠于下水前必须锁上。比如万国的Aquatimer Cousteau，内置计时表圈能够保障提示作用，而无需另外在表壳上开孔。还有一个好处是在出水后无需清理那些表圈表壳接缝内的泥沙。其实1000 个买潜水表的人也许只有5 个有机会潜入到50 米深的水下，比起标称的那个数字来说，更多玩家们钟情的是旋转表圈时清脆的答答声。欧米茄的Ploprof 同轴潜水表旋转外圈以附于表壳右侧上方的桔红色按钮来操控，无论顺时针或逆时针方向均可旋转，这种潜水表外圈可双向旋转的设计较为少见。表圈上其实没有什么工艺可以施展，但是宝珀的五十系列表款单项旋转表圈与众不同。设计师采用蓝宝石水晶覆盖于荧光刻度之上(而并非普通的高科技陶瓷)，更特别花费数年的心血研发了一种粘合荧光刻度材料与蓝宝石表圈及金属表圈的粘合胶，并申请了专利。劳力士则使用专利的PVD 技术将旋转表圈填上铂金，由于采用了一种能够发出蓝色亮光的全新发光材质，使刻度外圈上的三角形零度指示在夜间或深海的可见时间更长。
所有的潜水手表都配备有醒目的夜光指针和刻度，这是因为潜水员往往身处黑暗的深海中，因此潜水表的指针、刻度或表面通常涂有荧光材料，并且刻意放大指针和刻度的尺寸，以便让使用者读取时间更为简易。
早期的夜光材料是镭(Radiomir)，由于其含有过量放射而被停止使用。现在最常用的夜光物料有Super-LumiNova 及氚气管。Super-LumiNova 是一种新的物料，它吸收光中的伽玛粒子储光，可持续发光个10 多小时，但发光的强度在一定周期后将会产生衰减。氚管夜明(也有叫“气灯”的)是现代夜光技术的一大飞跃。运用氚气管是波尔(Ball)的光荣传统。优点是自发光不但亮度高，而且寿命长——据说使用寿命可长达25 年之久。原理是在内壁涂有磷光物质的矿物玻璃管中充入气态氚，利用氚的B 射线激发磷光物质反应产生冷光源，这种光源没有耀眼的光线和热量发散，也不会燃烧和爆炸。管壁能够隔绝B 射线，只要氚管不破碎便对人无害。氚气管不需要外部提供能源或外来光源反射，可以一直保持稳定和持久的发光10 至20 年时间。氚管夜明在手表壳的后盖上均用3H illumination 还有mbmicrotec字母标示，在波尔所有的手表指针和刻度上，都有氚管夜明(也包括温度和秒针)。这样做唯一不好的是，指针会比较沉重，特别是秒针，这对手表走时应该会有些许影响，为了保持平衡，波尔手表的秒针都有一个“长尾巴”，或者是由两个RR 组成“花尾巴”。沛纳海Radiomir 的表盘夜光效果是通过在标记和指标上涂抹一层特殊涂料实现的，这种涂料是硫化锌， 镭溴化物和新钍的混合物。这种由沛纳海发明和调配的化合物之前也是Florentine 公司生产的瞄准和观察仪器的一大特色。强大的发光效果使得仪器在完全漆黑的环境中无须借用可能会被敌人发现的辅助照明设备来照亮其本身。
